Können sich Raumschiffe jemals schneller
bewegen als Licht ?
Soweit wir heute sehen, ist diese Frage wohl
zu verneinen. Die von Einstein entwickelte Spezielle Relativitätstheorie
besagt, dass kein materielles Objekt sich mit Lichtgeschwindigkeit bewegen kann.
Je schneller sich ein Objekt bewegt, desto massereicher wird es nämlich. Dieser
Effekte sind so gering, dass wir sie im Alltag nicht wahrnehmen, aber sie werden
offenkundig, wenn sich Geschwindigkeiten der Lichtgeschwindigkeit nähern.
Ein Raumfahrzeug mit einer Masse von 100
Tonnen würde bei einem Reisetempo von 90 Prozent der Lichtgeschwindigkeit eine
Masse von über 250 Tonnen aufweisen. Wenn dieser Prozentsatz auf 99 gesteigert
wird, würde seine Masse 700 Tonnen betragen und so fort. Je massereicher es
wird, desto mehr Energie (und damit Brennstoff) benötigt es, um auf eine
höhere Geschwindigkeit zu kommen. Das läuft auf folgendes hinaus: Selbst wenn
wir die gesamte Erde in Brennstoff umwandelten, würde es uns nicht gelingen,
das Raumschiff tatsächlich auf Lichtgeschwindigkeit zu bringen.
Nun besteht unter anderem die faszinierende
Möglichkeit, dass es Teilchen geben könnte, die sich von Natur aus stets mit
Überlichtgeschwindigkeit bewegen (die sogenannten Tachyonen). Vielleicht ist es
sogar so , dass unsere Sorte Materie sich langsamer als Licht bewegen muss,
während andere Formen von "Materie" stets Überlichtgeschwindigkeit
erzielen müssen.
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